Čovjek na fotografiji nije bio ni siromašan, ni prosjak, ni skitnica. Ovaj čovjek je Lav Tolstoj: jedan od velikana ruske književnosti, svi mu znaju ime, malo ko zna izvanrednu priču iza ove fotografije: U dobi od 50 godina Tolstoj je pao u depresiju. Njegova tuga je rasla iz dana u dan, bez razloga. Tolstoj je bio grof, jedan od najbogatijih ljudi u svojoj zemlji, poznat širom svijeta. Ipak je bio nesretan. “Novac je bio ništa, moć je bila ništa. Vidjelo se da su mnogi ljudi imali oboje i bili su nesretni. Čak ni zdravlje nije puno značilo; bilo je bolesnih ljudi punih volje za životom i zdravih ljudi u strahu i patnji. ”
Jednog dana, vidio je siroče na aveniji Afanasewski, dirnuo ga je, i pun suosjećanja odveo ga je kući.
Po prvi put nakon dugo vremena bio je dobro. Zaboravio je na sebe, svoje probleme, svoju tugu. Tolstoj se od tog trenutka odrekao fine odjeće, luksuza i privilegija i počeo voditi jednostavan život, dajući ono što je imao onima kojima je potrebno. “Ne govori mi o vjeri, dobročinstvu, ljubavi”, rekao je, “nego mi pokaži vjeru u svojim djelima. “Tolstoj je bio i prvi teoretičar nenasilja, koji je propovijedao bratstvo među narodima, a njegove ideje inspirirale su još jednu veliku ličnost 20. stoljeća, Mahatmu Gandhija. Do smrti je pomagao ljudima, zato su mnogi govorili da je lud. U svijetu gdje je jedino važno imati, imati stvari, pa čak i ljude, gdje svi žele uzeti, a nitko ne zna dati, Tolstoj je izgledao kao luđak. Jednog dana njegov stari prijatelj, koji je, za razliku od Tolstoja, živio u udobnosti i luksuzu, rekao mu je: “Čemu sve ovo?” “Što te briga za druge. Treba misliti na sebe!” Tolstoj je odgovorio: “Ako osjećaš bol, živiš, ali ako osjećaš bol drugih, čovjek si.”
