Na fotografiji nije ni siromah, ni prosjak, ni skitnica. Ovo je najpopularniji čovjek s početka 20. stoljeća i veliki pisac Lav Tolstoj:
jedan od velikana ruske književnosti, svi mu znaju ime, malo tko zna izvanrednu priču iza ove fotografije:
U dobi od 50 godina Tolstoj je pao u depresiju. Njegova tuga je rasla iz dana u dan, bez razloga. Tolstoj je bio grof, jedan od najbogatijih ljudi u svojoj zemlji, poznat širom svijeta, imao je veliku obitelj, već je mnogo uradio što kroz svoje škole što kroz pisanje. Ipak je bio nesretan. Novac je bio ništa, moć je bila ništavna. Vidjelo se da su mnogi ljudi imali oboje i bili su nesretni.
Čak ni zdravlje nije puno značilo; bilo je bolesnih ljudi punih volje za životom i zdravih ljudi u strahu i patnji.
Jednog dana, vidio je siroče na aveniji Afanasevski i pun suosjećanja odveo ga je kući.
Po prvi put nakon dugo vremena bio je dobro. Zaboravio je na sebe, svoje probleme, svoju tugu. Tolstoj se od tog trenutka odrekao fine odjeće, luksuza i privilegija i počeo voditi jednostavan život, dajući ono što je imao onima kojima je potrebno.
“Ne govori mi o vjeri, dobročinstvu, ljubavi”, rekao je, “nego mi pokaži vjeru u svojim djelima.”
Tolstoj je bio i prvi teoretičar nenasilja, koji je propovijedao bratstvo među narodima, a njegove ideje inspirirale su još dvije osobe 20. vijeka, Mahatmu Gandhija i Mariu Montessori. Do smrti je pomagao ljudima, zato su mnogi govorili da je lud.
U svijetu gdje je jedino važno posjedovati stvari, pa čak i ljude, gdje svi žele uzeti, a nitko ne zna davati Tolstoj je izgledao kao luđak.
Jednog dana njegov stari prijatelj, koji je, za razliku od Tolstoja, živio u udobnosti i luksuzu, rekao mu je:
“Čemu sve ovo?” “Što te briga za druge. Trebaš misliti na sebe!” Tolstoj je odgovorio:
“Ako osjećaš bol, živiš, ali ako osjećaš bol drugih, živo si biće.”